“五行”一词，最早出现在《尚书》的《甘誓》与《洪范》中，在《甘誓》中是指“有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命”。《洪范》中则指出“五行:一日水，二日火，三日木，四日金，五曰土。水日润下，火曰炎上，木汩曲直，金曰从革，土日稼穡。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”它提出了为人们所用的以水为首的五材排列次序，以及五材的性质和作用，但是它没有触及“五行”之间的内在联系。

　　“五行”在《洪范》中已被明确为水、火、木、金、土，而且被认为是首要之事。在周幽王时，已将“五行”认定为构成万物的五种基质。在《左传》中也存在着“五行”，在这里，他是被认为是“地之五行”与“五材”、地之生殖密切相关的。

　　“五行”是关乎自然的呈现与持续运作。所谓“行”， 郑玄注日:“行者，顺天行气也。”而《尚书》提到的“五行”则具有一定的象征的意义一一“行”。“行”所指称的无非是一种自然的“运行”，是依循着本身之为呈现所固有的一种规则而持续运动，是一种自然的作为。因此当鲧镬洪水时，帝要震怒，因为这是违反自然规律的作为，天命之降于禹，是因为禹因势利导以治水，水性基本.上就是流，阻流以治，自然破坏水性，坏了自然之性，定会引起天怒，因而也必导致人怨，是以夏启伐有扈氏，认为所行之讨伐是“惟恭行天之罚，左不攻于左，汝不恭命。右不攻于右，汝不恭....”

　　五行概念是八字的基本理论，以后预测都是使用五行关系分析吉凶。那么自然万物那么多，为什么只用五行就能概括呢?因为五行具有各自的性质:

　　木曰“曲直”:具有生长、升发、条达舒畅的特性。

　　火曰“炎上”:具有发热、向上、光明的特性。

　　金曰“从革”:具有清凉、肃杀的特性。

　　水曰“润下”:具有滋润、向下、闭藏的特性。

　　土曰“稼穑”:具有承载、生化、养育的特性。

　　五种山形，阴宅寻龙点穴时用到，阳宅也可以按照这种形状去断事。如果阳宅属于木形，形状秀美，居住在其中或者周围，会有文贵之象。比如学习好，事业顺利，官运好。土形主富，遇到这样的格局，多有财富。